TULUM, Q.ROO, 22 de julio.- El jugador norteamericano Ben Cook logra coronarse el liderato del Bupa ChampionShip, luego de desplegar lo mejor de su juego esta mañana en el PGA Riviera Maya con una ronda libre de bogeys de 66 golpes que le dieron el triunfo en esta primera ronda de lo que fue el último evento de la temporada 2020-2021 del PGA TOUR Latinoamérica.
Con tan solo 27 años, Cook logró sortear las dificultades que presentó este jueves el campo diseñado por Robert Trent Jones II, y de momento abrió una brecha de tres golpes de ventaja sobre los también estadounidenses Mookie DeMoss y Conner Godsey, este último actual No. 2 del Listado de Puntos y reciente ganador del Banco del Pacífico Open celebrado en Quito, Ecuador.
El cuarto lugar, con rondas individuales de 70 golpes, quedó dividido entre los estadounidenses Roland Massimino, Garrett May y Alistair Docherty y los mexicanos Oscar Fraustro y Aaron Terrazas. El top-10 de esta primera ronda de juego lo cierran a cinco golpes del puntero, un grupo de ocho jugadores entre los que figura el brasilero, campeón del Estrella del Mar Open, Alexandre Rocha.
“Este es un campo en el que tienes que mantener la bola en la mitad del fairway y aprovechar cada oportunidad que tengas con el putt. Afortunadamente para mí hoy fue un día en el que hice mucho de eso”, afirmó Cook, quien tuvo turno de salida con Ethan Marcus y el local Oscar Fraustro.
La ronda de Cook inició de la mejor manera posible; birdies en sus primeros tres hoyos de juego. A partir de ahí se mantuvo haciendo pares hasta que llegó la segunda parte de su recorrido. Aunque en el diez falló un putt para birdie, en el 11 y en el 12 se desquitó haciendo birdie, el último de ellos tras un buen putt de nueve metros, que según el mismo, no esperaba. Su último birdie de su día llegó en el 17.
“Creo que hay que saber mantener la calma en un campo como este. Hay que pegar derecho desde el tee si no quieres meterte en problemas. Pegué mucha maderas e híbridos hoy y creo que esto también fue importante para salir bien librado de algunas situaciones”, sostuvo Cook sobre un campo que definitivamente mostro su versión más difícil, una de la que solo el top-10 pudo sostenerse por debajo del par.
Cook ha estado presente en tres eventos de la temporada actual de PGA TOUR Latinoamérica. Su rendimiento ha sido bastante parejo; en los tres superó el corte y en dos de ellos terminó top-10. Su mejor resultado fue el empate por el cuarto lugar del 61º Abierto Mexicano de Golf. A esta cita cumbre en Tulum llegó ubicado en el puesto No. 20 del Listado de Puntos.
Aunque no se dio jugando en este Tour, otro de los momentos destacados del año de Cook se presentó en el PGA Championship que se jugó en Kiawah Island y que ganó Phil Mickelson. En este major, el estadounidense se quedó con los honores de mejor profesional de club.
“Si bien empecé bien, quedan tres días en los que todo puede pasar. Haber jugado el PGA Championship de la manera que lo hice te da mucha confianza. Estoy con la confianza completa en lo que vengo haciendo. Mi objetivo es terminar lo mejor que pueda para meterme en el top-10 de este Tour y así saltarme la segunda etapa del Q-School del Korn Ferry Tour”, concluyó el estadounidense.
El actual líder del Listado de Puntos, Brandon Matthews, de momento aparece en el puesto 25 del tablero general del Bupa Championship presentado por Volvo. El ganador del Puerto Plata Open y del The Club at Weston Hills Open firmó una tarjeta de 73 golpes, producto de tres birdies y cuatro bogeys. Si quiere terminar como Jugador del Año, el jugador de 26 años tendrá que ir de menos a más en la semana y esperar que Conner Godsey, quien de momento empata el segundo lugar, no siga con ese rendimiento.
Así está el top-10 de la Orden de Mérito a esta altura de la temporada:
Pos. Jugador Puntos Notas Temporada 2020-21
1. Brandon Matthews (EE.UU) 1170 Dos veces ganador
2. Conner Godsey (EE.UU) 1003 Campeón Banco del Pacífico Open
3. Sam Stevens (EE.UU) 990 Campeón Holcim Colombia Classic
4. Álvaro Ortiz (México) 838 Campeón 61º Abierto Mexicano de Golf
5. MJ Maguire (EE.UU) 783 Campeón Shell Open
6. Alexandre Rocha (Brasil) 777 Campeón Estrella del Mar Open
7. Drew Nesbitt (Canadá) 700 Dos veces segundo
